Reservetrein redt twee op drie geschrapte treinen in Noorderkempen

De reservetrein kwam er na aanhoudende problemen op de lijn richting Noorderkempen, die het afgelopen jaar sterk toenamen. De maatregel werpt nu duidelijk zijn vruchten af.

Tussen 4 februari en 8 maart werden 121 afschaffingen geregistreerd, waarvan 75 konden worden opgevangen door de reservetrein. Dat is in twee op de drie gevallen een oplossing. Gemiddeld werd de trein 2,4 keer per dag ingezet, in 49 gevallen ging het om een vervaging van de EuroCity.  

“Het is een tijdelijke oplossing, maar wel één die door de regio heel hard wordt gewaardeerd,” zegt Cuylaerts. “Voor veel pendelaars maakt dit een wereld van verschil op momenten dat het fout loopt.”

Volgens minister Crucke is het aantal effectieve afschaffingen hierdoor merkbaar gedaald. Toch blijft het systeem niet sluitend. In dezelfde periode konden verschillende afschaffingen niet worden opgevangen, bijvoorbeeld wanneer de lijn volledig geblokkeerd was.

Opvallend was ook dat de reservetrein een dag na een werkbezoek van de minister zelf uitviel. “Dat was natuurlijk een spijtig toeval,” reageert Cuylaerts. “Technische defecten kunnen altijd, maar het is jammer dat het net de dag nadien gebeurde. Het toont tegelijk dat het systeem nog niet waterdicht is en dat we moeten blijven werken aan een structurele oplossing.”

Toch overheerst het positieve gevoel. “Ik waardeer het enorm dat de minister ter plaatse is geweest en het probleem erkent. Dit is een belangrijke stap vooruit, maar we zijn er nog niet.”

Naast de operationele problemen blijft ook de communicatie een aandachtspunt. NMBS zet volgens de minister in op snelle informatie via app, website, schermen en omroepberichten in de stations. Voor de reservetrein bestaat er een specifieke communicatieprocedure.

Toch ervaren reizigers de communicatie nog vaak als onvoldoende, zeker bij onverwachte storingen. “Op het moment zelf is er vaak nog geen duidelijkheid en evolueert de situatie van minuut tot minuut,” klinkt het. De coördinatie tussen operationele teams en communicatiediensten wordt daarom verder versterkt, en er wordt bijkomend ingezet op digitale communicatie.

De reservetrein blijft voorlopig een tijdelijke maatregel. In september plant minister Crucke een nieuw bezoek aan de regio om de situatie te evalueren.

“Reizigers weten dat dit geen eindoplossing is,” besluit Cuylaerts. “We kijken hoopvol naar de komende maanden om dit systeem verder te versterken. En vooral naar september, in tussentijd gaan we samen op zoek naar een structurele oplossing.”