
Volgens Cuylaerts ondermijnt dit soort situaties het vertrouwen in het openbaar vervoer. “Wat voor signaal geef je aan reizigers als de NMBS treinen zonder airco inzet, haltes overslaat en ritten schrapt? Natuurlijk haken mensen dan af. Wie zit weg te smelten op de trein, kiest opnieuw voor de wagen. Terwijl we in het openbaredienstcontract net als doel hebben om 30 procent meer reizigers aan te trekken tegen 2032. Hoe valt dat nog uit te leggen?”
Cuylaerts waarschuwt dat dergelijke ervaringen reizigers blijvend afschrikken. “De trein moet een betrouwbaar alternatief zijn. Maar voor veel mensen staat deze zomer vooral gelijk aan overvolle wagons, afgeschafte ritten en frustratie. Dat is niet hoe je mensen overtuigt om de trein te nemen.”