Een jaar vol uitdagingen voor de treinreizigers in Noorderkempen

Cuylaerts reist zelf vaak met de trein naar het federaal parlement in Brussel en ondervindt aan den lijve hoe frustrerend de situatie is. Als je trein niet komt, sta je daar letterlijk in de kou. De treinen rijden vaak maar één keer per uur. Dan wacht je dus makkelijk een uur op de volgende. Zelf neem ik tegenwoordig regelmatig de trein in Tielen in plaats van in Noorderkempen, gewoon omdat je daar meer kans hebt dat hij effectief rijdt.

Cuylaerts hoort bijna dagelijks gelijkaardige verhalen van pendelaars, studenten en gezinnen uit de regio. “De ene na de andere rit valt weg, en dat zonder duidelijke communicatie. Het vertrouwen in de trein verdwijnt zienderogen”, vertelt Cuylaerts. 

Een van de oorzaken zit in de manier waarop het spoorverkeer geregeld wordt. Hogesnelheidstreinen uit Nederland krijgen voorrang op de binnenlandse treinen die stoppen in Noorderkempen. Dat betekent in de praktijk dat onze eigen verbindingen het eerst sneuvelen bij problemen of vertragingen.

Volgens Cuylaerts staat dat haaks op het beleid dat meer mensen op de trein wil krijgen. “Je kan pendelaars niet overtuigen als de eerste trein die ze nodig hebben gewoon geschrapt wordt. Dat ondermijnt het vertrouwen en werkt ronduit ontmoedigend.”

Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke gaf in de Kamer toe dat het aantal afgeschafte treinen in Noorderkempen dit jaar hoger ligt dan in 2024. Hij verwees daarbij naar verschillende oorzaken, zoals defecten aan het rollend materieel, personeelsproblemen in Nederland, incidenten op de infrastructuur en externe verstoringen.

De minister benadrukte dat er eerder in Charleroi een proefproject liep om gelijkaardige problemen aan te pakken. De resultaten waren positief, en hij is bereid om ook in Noorderkempen aanpak te bekijken. Crucke bevestigde dat hij begin 2026 naar de regio komt om de situatie van dichtbij te analyseren.

Heb jij een gelijkaardige situatie meegemaakt in de Noorderkempen? Neem dan zeker contact op met Dorien Cuylaerts via [email protected]. Dorien neemt jouw bezorgdheden mee naar de minister.